Albero originario dell'Europa, del Caucaso e dell'Iran (in Italia e nella zona del castagno sorge spontaneo), dal tronco nodoso e contorto e la chioma di forma tondeggiante-conica. Le foglie sono verde chiaro in primavera e gialle in autunno, ovali, di 4-10 cm e con i margini dentati, e rimangono sulle piante fino alla fine dell'inverno. I fiori nascono assieme alle foglie con amenti pendenti di colore giallo. I frutti sono raccolti in spighe di 10-15 cm. Cresce nei terreni fertili, drenanti, freschi, può assumere diverse forme grazie alla sua resistenza alla potatura, il che lo porta a esser utilizzato per siepi medie e alte.