È l'unica palma originaria dell'Europa, ha più tronchi divaricati e di altezza variabile, ricoperti da fibre marroni e piccioli caduti, e circondati a terra da un cespuglio. Le foglie sono a forma di ventaglio, verdi chiare sopra, glauche sotto, attaccate a piccioli spinosi verdi con sfumature rosse. Fioritura che va dalla primavera all'estate, con fiori gialli raggruppati in amenti. I frutti sono bacche ovali di colore bruno, presenti solo nelle piante femminili. Cresce in tutti i terreni drenati, resiste al mare e cresce anche in vasi e fioriere.