Arbusto dalla chioma eretta con foglie che possono andare da 15-25 cm (M. aquifolium) a 40-50 cm (M. x media “Charity”), formate da foglioline ellittiche o ovali, spinose. Fioritura in inverno o in primavera, con fiori gialli, talvolta raccolti in racemi apicali eretti. I frutti sono bacche blu molto belle. M. aquifolium cresce in tutti i terreni e sopporta potature e concorrenza con altre piante, M. x media “Charity” necessita un terreno calcareo, fertile e fresco, e vengono usate da sole o in gruppi, e per siepi e bordure.